Η ελαιοκανθάλη είναι ένα φαινυλαιθανοειδές ή ένας τύπος φυσικής φαινολικής ένωσης που βρίσκεται στο Εξαιρετικό Παρθένο Ελαιόλαδο (EVOO).
Η σημασία και η μοναδικότητα της ελαιοκανθάλης είναι ότι έχει αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Η αντιφλεγμονώδης δράση του στον οργανισμό μοιάζει πολύ με την ιβουπροφαίνη, ένα από τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα που καταναλώνονται ευρέως.
Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) όπως η ασπιρίνη, η παρακεταμόλη και η ιβουπροφαίνη, μπορούν να διαφοροποιηθούν από τα στεροειδή επειδή έχουν πολύ λιγότερες δευτερογενείς επιδράσεις και η αναλγητική τους δράση δεν ανήκει στα ναρκωτικά.
Από την άλλη πλευρά, αυτή η ανακάλυψη είναι πολύ ενδιαφέρουσα, επειδή τα ΜΣΑΦ έχουν αποδειχθεί ότι έχουν πολύ ευεργετικά αποτελέσματα σε ασθένειες που περιλαμβάνουν διεργασίες χρόνιας φλεγμονής, όπως εκφυλιστικές και νευροεκφυλιστικές ασθένειες (Alzheimer). Ομοίως, ορισμένα ΜΣΑΦ έχουν συσχετιστεί με μικρότερη επίδραση στον κίνδυνο καρκίνου.
Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει ορισμένες μελέτες για να ελεγχθούν τα πιθανά οφέλη της ελαιοκανθάλης
Η ανακάλυψη της ελαιοκανθάλης
Το ελαιόλαδο είναι αρχαίο αλλά η ελαιοκανθάλη ανακαλύφθηκε σχετικά πρόσφατα. Η ανακάλυψη του ελαιοκανθάλης πρέπει να αποδοθεί στον γιατρό Gary Beauchamp. Είναι Αμερικανός επιστήμονας και βιολόγος, και εργάζεται για το Monell Chemical Sense Center της Φιλαδέλφειας, ένα οργανοληπτικό εργαστήριο, που μεταξύ άλλων δραστηριοτήτων είναι αφιερωμένο στη δοκιμή διαφορετικών ουσιών και στην ποσοτικοποίηση των διαφορετικών τους χαρακτηριστικών.
Ο Δρ Gary ήταν παρών σε ένα συνέδριο μοριακής διατροφής που διοργανώθηκε στη Σικελία και προσκλήθηκε να δοκιμάσει μερικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα σε ένα τοπικό ελαιοτριβείο. Όταν δοκίμασε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, (υποθέτουμε ότι δεν είχε δοκιμάσει κανένα καλό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πριν), βρήκε οικεία την πικάντικη γεύση που του άφηνε το ελαιόλαδο στην άκρη του λαιμού.
Εκείνη την εποχή, ο Δρ Gary εκπονούσε μια εργασία για τη γεύση των διαφορετικών διαλυμάτων υγρής ιβουπροφαίνης και η πικάντικη των ελαιολαδων του θύμιζε την ιβουπροφαίνη. Παρήγγειλε μερικά δείγματα στο ελαιοτριβείο και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Απο αυτήν την ιστορία, προέρχεται και η ετυμολογία που έδωσε ο Δρ Beauchamp στο μόριο που ανακάλυψε:
Oleo-Canth-Al ( Ελαιοκανθάλη)
“Oleo” από το λατινικό, Oil
“Acanth” από τα ελληνικά, αγκάθι
«Al», από τη χημική ένωση της αλδεΰδης.
Επιστημονικές έρευνες για την Ελαιοκανθάλη :
Επί του παρόντος είναι σε εξέλιξη πολλές τεχνικές και επιστημονικές μελάτες που ερευνούν την Ελαιοκανθάλη.
Ίσως μια απο τις πιο θεαματικες μελέτες μέχρι τώρα έχει γίνει από τον Paul Breslin, συνάδελφο του Gary στο Monell Center,που μαζί με τους βιολόγους και ογκολόγους David Foster και Onica Legendre, από το Hunter College, έδειξε ότι η ελαιοκανθάλη σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα σε 30 λεπτά και δεν βλάπτει τα υγιή. Πρόκειται για μια εργαστηριακή μελέτη που έδειξε ότι ελαιοκανθάλη καταστρέφει τα λυσοσώματα, των επιβλαβών κυττάρων. Η ανακάλυψή τους δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Molecular and Cellular Oncology»
Από την άλλη, η Amal Kaddoumi και η ομάδα του περιγράφουν στην έκθεση που δημοσιεύτηκε στην έγκριτη εφημερίδα ACS Chemical Neuroscience, κάποια αποτελέσματα δοκιμών σε ποντίκια. Τα ποντίκια στα οποία τους χορηγήθηκε σκόνη ελαιοκανθάλης μείωσαν τη συσσώρευση βήτα-αμυλοειδούς πλάκας, υπεύθυνης για τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Οι τρέχουσες μελέτες είναι σε εξέλιξη και τα αποτελέσματα δεν είναι οριστικά, αλλά φαίνονται αρκετά υποσχόμενα.
Προτάσεις κατανάλωσης:
Προκειμένου η Ελαιοκάνθαλη να έχει προστατευτικές επιδράσεις στην υγεία μας, όπως και οι υπόλοιπες πολυφαινόλες του Εξαιρετικού Παρθένου Ελαιόλαδου, συνιστάται καθημερινή και τακτική κατανάλωση.
Με αυτόν τον τρόπο, τέσσερις κουταλιές της σούπας έξτρα παρθένο ελαιόλαδο πλούσιο σε ελαιοκανθάλη ισοδυναμούν με κατανάλωση 125 mg ιβουπροφαίνης, η οποία, σύμφωνα με τους ερευνητές της Andalusian society of Oleocanthal, θα ήταν μια καλή βάση για την πρόληψη ή την ανακούφιση από χρόνιες φλεγμονώδεις διεργασίες.
